回首百年沧桑  缅怀悠悠岁月

——拉斯维加斯历史探秘　(之四)

   　在拉斯维加斯大道渐成气候的最初岁月里，“无”这个字是一个非常流行且很有分量的字。如饮“无”最低消费额限制；赌“无”最小额规定；行“无”车速限制；食“无”销售税；纳税“无”州税；结婚“无”需等待；赌博“无”违法之虞等等，不一而足。直到如今，这些“无”保留下来的仍有“无”州所得税、获取结婚证书“无”需等待、一些赌场仍赌“无”上下限等。　

   　有些“无”已不复存在，如：内州立法机关已立法通过增加销售税，赌博已有许多严格的法规；联邦政府也已强迫内州像其它州一样为高速公路规定时速限制，狂热的赌徒们如今已不能在输钱或赢钱之后或沮丧或兴奋地在高速公路上放肆狂奔了。

   　赌博样式也在不断变化中。无论是赌戏还是老虎机都随着赌客们多样化的需要而变化着。东方人喜爱的“开喽”（Keno）赌戏的标记员再也不用使用不可擦拭的笔刷来做标记了。赌场内的21点的发牌员也不再只发一付牌，一种可以容纳多付纸牌的称做“shoes”的装置使发牌员们不必再频频洗牌，也减少了被赌场视为洪水猛兽的21点算牌者获胜的机率。赌场的老虎机现已花样·新，那些被称为“独臂土匪”的早期老虎机成了收藏家们的最爱。曾在内华达流行的银币早已从赌场里消失，取而代之的是与之大小相同的赌博专用筹码。

　　从20世纪60年代开始，那种一次只能投一枚硬币的老虎机让位给了一次可以投注数十道排列组合的电脑化老虎机。拉斯维加斯大道上的一些赌场更出现了令人咋舌的“超级老虎”，它内部转筒的一次转动就可以吞下500甚至上千美元，相信只有中东的石油巨子或是超级大豪客才有玩这种老虎机的雅兴和本钱！全内州酒店赌场的电脑一体化连线装置，也使得老虎机大奖（Jackpot）从最多只能中几百美元奖金变为可以一次中高达数千万美元的巨奖！

　　20世纪70年代以后，电视技术进入赌场，电脑化更为普及，一些老虎机可以直接接受信用卡了。高科技的影响已无所不在，几乎所有赌戏形式与规则都发生了或大或小的变化，并在继续不停地变化中，犹如赌城永远不会停止闪烁的霓虹灯。

　　1976年，是拉斯维加斯历史上又一个重要转折点。这一年，美国东岸的大西洋城立法通过赌博合法，同样可以以开办赌场的方式经营赌博了。接着，陆续又有几个州允许在印地安保护区内合法开办赌场。拉斯维加斯不再是这一特殊利益的独享者。后来的事实证明，竞争对手出现其实是拉斯维加斯的一个福音，因为它改变了拉斯维加斯成长发展的观念，从而为这个城市的未来开辟了一个全新的纪元，那就是——拉斯维加斯将完成从“赌城”到“旅游城市”的蜕变。赌博不再被做为唯一的经营项目，赌客不再是酒店赌场唯一的服务对象，无论城市规划还是赌场酒店的建设都趋向多功能化，向着吸引游客，面向家庭的方向转变。拉斯维加斯——这个曾被称为“赌徒天堂”、“罪恶之城”的城市第一次出现了洗刷此一恶名的可能性。

　　从20世纪80年代起，拉斯维加斯进入史无前例的高速发展期。城市人口以每年接近百分之七的速度递增，从1985年到1995年，人口几乎增长了一倍，从186,380人增加到368,360人。克拉克郡的人口也增加到1,036,180人。

　　从这一时期开始，新落成的大型酒店赌场大多将既适合儿童也适合成人的家庭游乐场做为整体建筑的重要组成部份。其中值得一提的是颇有先见之明的马戏团（Circus Circus）酒店赌场集团,它早在1968年10月开幕时就建成了一座帐蓬式游乐场。1993年8月又新建成一个占地5英亩的世界上最大的室内主题公园——Grand Slam Canyon。园内有高山、瀑布、急流、险滩，以及云霄飞车。酒店二楼的大厅的布置很有马戏团风格，大厅内还有200余种电动游戏。这个酒店真正是小朋友们的最爱。1990年6月开幕的石中剑(Excalibur)酒店赌场也很有代表性，其卡通城堡式的外观设计就体现出了儿童乐园的主题风格。拉斯维加斯云霄飞车之多也是世界第一，在赌场大道上走一遭几乎随处可见。同温层（Stratosphere Tower）酒店千余英尺高的塔顶上建起了世界第一高的云霄飞车和被称作“Big Shot”的空中惊魂高抛船，其大胆创举令世人瞠目。

　　1989年秋，引起轰动的幻像（Mirage）酒店的建成开幕是拉斯维加斯城市转型的一个标志，在它之后建设的10多个大型酒店赌场都追随它的脚步，在面向家庭、吸引游客方面作足了功课。

　　幻像酒店还首开赌城路边秀之风，其水火同源的人造火山与瀑布构思奇巧，造景逼真。数年后，与其为近邻的金银岛酒店（Treasure Island）在路边打造出另一个别致景观——英国海军护卫舰大战海盗船，最后以护卫舰在人造海浪中沉没而告结束。及至1998年开幕的百乐宫（Bellagio）大酒店外的音乐水舞秀，以及位于老城区佛利蒙特街的天棚灯光秀，拉斯维加斯真正将路边秀做到了登峰造极的境界。这些路边秀将拉斯维加斯整个城市变成了景观处处的大游乐场，当人们置身其中，即使是赌瘾缠身的职业赌徒也会“乐不思赌”的，这不正是旅游城市的真谛吗？

　　几乎所有赌场内的购物区、饮食区也都越做越大，越做越好。每个赌场都有固定的或临时的各种各样的文艺演出。加上市内大型购物中心的建设，国际会展中心的扩建，家俱城的开幕等等，无不显示出拉斯维加斯这个传统赌城脱胎换骨的努力，以及与时俱进的蓬勃活力。

　　拉斯维加斯是挟着113平方英里的土地，478,434人的人口规模，做为美国独一无二的在一个世纪里诞生和发展起来的大都市进入21世纪的。

　　在5年后的2005年5月15日，拉斯维加斯迎来了它建市百年的纪念日。

　　在人类历史的长河中，百年实在太短暂，当人们站在百年的门槛上放眼回望，会发现拉斯维加斯并没有留下多少历史沧桑和岁月磨砺的痕迹，而令世人为之瞩目的是它今日的妖娆和妩媚，是它无与伦比的百种身姿、万种风情！

    （续完。本文撰写参考了“History of Las Vegas”等多篇英文资料。）